Hoe de Kerstman weet wie er lief is geweest? Hij stuurt een Scout Elf! Het boek 'The Elf On The Shelf - Een kersttraditie' vertelt het verhaal van deze bijzondere groep met elfjes die de Kerstman ieder jaar helpen.

Zodra de Elf is geadopteerd en een naam heeft gekregen, begint het betoverende avontuur. Achterin het boek kan de naam worden genoteerd en de datum waarop zij is geadopteerd kan worden vastgelegd. Vanaf dat moment krijgt het elfje haar speciale 'kerstmagie' waarmee zij heen en weer naar de Noordpool kan vliegen.

De Elf verstopt zich ieder najaar in het huis van een gezin. Op het moment dat iedereen gaat slapen, vliegt de Elf terug naar de Noordpool om de Kerstman te informeren over wat ze die dag heeft gezien, zowel goed als slecht. Voordat het gezin ontwaakt is het elfje terug en verstopt zij zich op een nieuwe plek in huis.

Kinderen racen iedere ochtend uit bed om de eerste te zijn die haar vinden. Maar let op! Om de kerstmagie van de Elf te behouden mag zij niet worden aangeraakt. Wel mogen kinderen haar hun wensen en dromen vertellen. De Elf kan veilig worden verplaatst als ze in de cadeaubox zit. 

Nadat de feestdagen voorbij zijn moet het speurende elfje terugkeren naar de Noordpool om Kerstmis van het volgende jaar voor te bereiden. In die tijd delen ze alle verhalen met andere elfjes, volgen ze vliegtraining en helpen ze de Kerstman en zijn vrouw. Bij heel speciale gelegenheden krijgen de elfjes toestemming om terug te vliegen naar het huis van de familie.