Hoe de Kerstman weet wie er lief is geweest? Hij stuurt een Scout Elf! Het boek 'The Elf On The Shelf - Een kersttraditie' vertelt het verhaal van deze bijzondere groep met elfjes die de Kerstman ieder jaar helpen.

Zodra de Elf is geadopteerd en een naam heeft gekregen, begint het betoverende avontuur. Achterin het boek kan de naam worden genoteerd en de datum waarop hij is geadopteerd kan worden vastgelegd. Vanaf dat moment krijgt het elfje zijn speciale 'kerstmagie' waarmee hij heen en weer naar de Noordpool kan vliegen.

De Elf verstopt zich ieder najaar in het huis van een gezin. Op het moment dat iedereen gaat slapen, vliegt de Elf terug naar de Noordpool om de Kerstman te informeren over wat hij die dag heeft gezien, zowel goed als slecht. Voordat het gezin ontwaakt is het elfje terug en verstopt hij zich op een nieuwe plek in huis.

Kinderen racen iedere ochtend uit bed om de eerste te zijn die hem vinden. Maar let op! Om de kerstmagie van de Elf te behouden mag hij niet worden aangeraakt. Wel mogen kinderen hem hun wensen en dromen vertellen. De Elf kan veilig worden verplaatst als hij in de cadeaubox zit. 

Nadat de feestdagen voorbij zijn moet het speurende elfje terugkeren naar de Noordpool om Kerstmis van het volgende jaar voor te bereiden. In die tijd delen ze alle verhalen met andere elfjes, volgen ze vliegtraining en helpen ze de Kerstman en zijn vrouw. Bij heel speciale gelegenheden krijgen de elfjes toestemming om terug te vliegen naar het huis van de familie.